Koh Rong är litet nog att hinna runt på några dagar och lugnt nog att tappa en vecka på. Det står alltid mer på listan än du hinner med, och på en ö där det mesta ändå händer av sig självt gör det ingenting. Den bästa dagen här är oftast den du vaknade upp till utan en enda plan.
Ett par saker hör verkligen till listan: den tomma sanden på västsidan, en natt i vattnet som lyser, en dag på en båt. Resten går också att boka, och det är fint om du har en kväll eller lite extra budget över vid sidan av strandtiden. Att välja i förväg ger dig mer här än att boka en natt till.
Så vart går dina dagar på Koh Rong, och vad sparar du till nästa gång?
Kan du inte välja mellan de två öarna, eller mellan vikarna? Allt du behöver för att avgöra det står på vår Koh Rong-sida.
Long Beach på västsidan
Det här är stranden du tog båten hit för, och den som de flesta resenärer ändå lyckas missa. Sju kilometer sand, vatten så klart att du ser dina egna fötter, och nästan ingenting alls längs kanten. Medan sanden i Koh Touch är full av folk kan du här ibland sitta en halvtimme utan att se någon gå förbi.
Själva stranden är gratis. Du är där på en kvart med båttaxi för runt €5, eller på runt en timme till fots rakt över ön. Ta med vatten, och mat om du blir kvar, för det finns nästan ingenting att köpa.
Stanna till slutet av dagen. Västsidan vetter mot öppet hav, så vid sextiden går solen rakt ner i vattnet framför dig, och det är dagens bästa gratisstund på Koh Rong.
Vårt omdöme: absolut, och ge den en hel dag
Simma med det självlysande planktonet
Efter solnedgången går du ut i det mörka vattnet och allt omkring dig tänds vid varje rörelse du gör. Det är tusentals små organismer som reagerar på rörelse, och det är det Koh Rong är känt för världen över. Det finns väldigt få platser i Sydostasien där du ser det här så enkelt.
Från stranden kostar det dig ingenting. Följer du med en båt ut till ett mörkare ställe betalar du runt €10. Båda funkar, men bara när det är ordentligt mörkt.
Kolla månen innan du planerar kvällen. Runt nymåne är effekten som starkast, och vid fullmåne dränker månljuset den så att du ser väldigt lite. Gå aldrig i ensam och aldrig när du har druckit, för det går fel här varje år.
Vårt omdöme: ett måste, och spara det till den mörkaste natt du har
Båtturen med snorkling, fiske och solnedgång
Det här är öns populäraste aktivitet, och för många backpackers höjdpunkten på hela vistelsen. Du stannar vid flera snorklingsställen runt Koh Rong, där du simmar bland tropiska fiskar, och däremellan hänger du ut ett rev över relingen och fiskar något själv.
Det är en heldagstur som avslutas ute på vattnet: först solnedgången från båten, sedan ett stopp med planktonet. Gör du den här behöver du alltså inte planera en egen planktonkväll.
Fråga helt enkelt om det finns flytvästar ombord när du bokar. Det är ingen konstig fråga här och ingen tittar snett på dig för att du ställer den.
Vårt omdöme: den enda aktiviteten du faktiskt bokar i stället för att fixa själv
Djungelstigen från Koh Touch till Long Beach
Koh Rong är mest djungel, och det finns exakt ett sätt att se något av den: till fots, rakt över ön. Stigen klättrar bort från kusten, går genom tät grönska och ger dig ett par utsiktsplatser på vägen där du ser både ön och havet på en gång.
Den är gratis och tar runt en timme, med några rejält branta sträckor. Ta på dig skor du kan klättra i, ta med vatten och ta på myggmedel.
Gå dit och ta båten tillbaka. Då får du djungeln, hela eftermiddagen på Long Beach och ingen timme av klättrande tillbaka i slutet av dagen.
Vårt omdöme: gör den om du vill ha något aktivt, bara inte mitt i middagssolen
En kväll på stranden i Koh Touch
På kvällen tänds grillarna längs vattnet i Koh Touch. Du pekar på din fisk eller dina spett, betalar per styck och äter med fötterna i sanden. Allt på den här ön måste komma med båt och det märks på priserna, men med fångsten så färsk känns det inte så.
Efter det är det oftast eldshow på stranden, varje kväll och normalt runt nio. Det kostar ingenting: du sätter dig bara ner med en öl för runt €1.
Ta med tillräckligt med kontanter från fastlandet. Bankomaten på ön fungerar ibland och är tom ibland, och det är inget du vill upptäcka när notan ligger på bordet.
Vårt omdöme: en kväll eller två är precis lagom
Strandhoppa med båttaxi
Long Beach är inte den enda tomma stranden. Sok San, Palm Beach och Coconut Beach ligger utspridda längs kusten och är ganska olika varandra: en har ett par strandbarer, en annan ingenting alls utom palmer.
Du tar dig från vik till vik med båttaxi, runt €5 per resa. Sätter du ihop några stycken är du upptagen från morgon till kväll, så det här är en dag och inget du klämmer in.
Kom överens om när du ska hämtas igen, och lämna inte det åt slumpen. På de lugnare stränderna finns det inte alltid någon i närheten som bara kan köra dig tillbaka.
Vårt omdöme: det här är en heldag, inte ett snabbstopp, så planera den som en
Kajak eller SUP tidigt på morgonen
Tidigt på morgonen ligger vattnet runt ön ofta spegelblankt, och det är precis då du ska ta en kajak eller en paddleboard. Du paddlar längs kusten, förbi små vikar du inte når till fots, och har det mesta av havet för dig själv.
En kajak eller bräda kostar från runt €5 i timmen, och en till tre timmar längs vikarna är en fin längd. Senare på dagen tar vinden i och det blir betydligt mindre avslappnat.
Håll dig nära kusten, för strömmen här drar utåt. På en paddleboard använder du en leash, så att brädan inte driver iväg i samma sekund som du ramlar i.
Vårt omdöme: du går inte upp tidigt för utsiktens skull utan för det blanka vattnet, och det är värt det
Har du tid över på Koh Rong?
Längre bort än Koh Touch
Koh Touch är där båten lägger till och där ditt hostel ligger, och det är ett bra ställe för en solnedgångsöl. Den bästa sanden ligger längre bort: gå eller ta en båt vidare till Long Set Beach eller Sok San, där du får kilometervis av vit strand och mycket mer plats. Det är den stranden du kom för.
Planktonet rätt natt
Det lysande vattnet är något av det vackraste på den här ön, och det funkar bäst runt nymåne. Kasta alltså en blick på kalendern: är det fullmåne ser du väldigt lite av det, även på en betald båttur. Vid nymåne funkar det fint från stranden, och annars tar €10 dig ut i mörkret med båt.
Djungelstigen i dagsljus
Stigen genom djungeln mellan vikarna är en fin promenad, och den gör du i dagsljus. Det finns ingen gatubelysning på den här ön, så på kvällen tar du båttaxin: det går snabbare, är billigare än du tror, och du får åka längs kusten i mörkret.
Eldshowen på stranden
Varje kväll står det folk på sanden med brinnande rep, och det är en lysande show att se från stolen. Låt hoppandet vara deras grej, för närmaste sjukhus ligger på fastlandet, fyrtiofem minuter bort med båt. Beställ en drink till och njut.
Vår topp fem på Koh Rong
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- Long Beach på västsidan, och stanna tills solen går ner i havet
- Simma med det självlysande planktonet, helst runt nymåne
- Båtturen med snorkling, fiske och solnedgång
- Djungelstigen från Koh Touch till Long Beach, dit till fots och tillbaka med båt
- En kväll vid grillarna och eldshowen i Koh Touch
Har du tid kvar efter det? Ta en kajak eller en paddleboard tidigt på morgonen medan vattnet fortfarande är blankt, eller ta båttaxin förbi Sok San, Palm Beach och Coconut Beach för att ta reda på vilken strand här som är lugnast.
Vad måste man egentligen göra på Koh Rong?
Ärligt? Ingenting på den här listan är obligatoriskt, och på den här ön gäller det mer än någon annanstans i Kambodja. Koh Rong är ingen plats med sevärdheter att bocka av, och de resenärer som får ut mest av den är nästan alltid de som slängde schemat efter första dagen.
Måste vi välja en enda sak: gå i vattnet när det är mörkt. En halvtimmes simning i ett hav som tänds vid varje simtag kostar dig ingenting, syns inte på ett enda foto, och är precis den delen av Koh Rong du fortfarande berättar om ett år senare.
Och håll en morgon helt tom. Gå djungelstigen till andra sidan, sätt dig på den tomma sanden på Long Beach och gör ingenting resten av dagen. Det är därför du tog båten hit, inte för listan du just har läst.
